Die Mönchsrepublik Athos
Bei der autonomen Mönchsrepublik handelt es sich um ein souveränes Gebiet auf der Landesfläche vom Staat Griechenland. Besondersbekannt ist Athos durch den Fakt, dass die gesamte Bevölkerung nur aus Mönchen besteht die in einem der vielen Kloster auf dem Gebiet leben. Neben den Klöstern gibt es noch eine Reihe von interessanten und sehenswerten Kirchen aus den letzten Jahrhunderten.
Seit mehr als 1.000 Jahren leben die Mönche nun in einem der 20 Großkloster auf der Halbinsel Athos, die sich nach dem Vorbild der asketischen Mönche aus Ägypten orientieren. Neben den Klostern gibt es eine Reihe von kleinen Behausungen von Mönche als Einsiedler, vollkommen abgeschieden von der Zivilisation leben.
Nach einem absinken der Mönchszahl im letzten Viertel des 20. Jahrunderts steigen die Zahlen der Einwohner zu Beginn des 21. Jahrunderts langsam wieder an. Für Touristen gibt es einige Dinge zu beachten, wenn man sich auf eine Pilgerreise nach Athos begeben möchte. So ist eine Anmeldung Wochen vor dem Termin des Besuches Pflicht, Frauen müssen leider draußen bleiben - zum einen ist nur der Heiligen MAria der Zutritt gewährt, zum anderen möchte man den im Zölibat lebenden Mönchen weibliche sexuelle Reize ersparen. Die Halbinsel Athos ist nur mit dem Schiff von dem Hafen Ouranopolis zu erreichen, der Landweg ist durch unwegsames Gelände nicht möglich. Während seines maximal dreitägig langen Aufenthaltes kann man meditieren, oder sich der Herausforderung stellen den 2.033 Metern hohen Berg Athos zu besteigen.
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